Resumo de Estudo · História · 7.º Ano

A Civilização Egípcia

Por volta de 3100 a.C., ao longo das margens de um rio extraordinário, nasceu uma das civilizações mais duradouras da história. Durante mais de três milénios, o Egito deixou um legado que ainda hoje reconhecemos no nosso calendário, na nossa escrita e na nossa forma de pensar o tempo e a morte.

1 O Nilo: a razão de ser do Egito

O Egito é, como dizia o historiador grego Heródoto, “um dom do Nilo”. Sem o rio, não haveria civilização. O território egípcio era dominado por dois desertos, o da Líbia a oeste e o da Arábia a leste. Entre eles, o Nilo corria de sul para norte, e era nas suas margens que a vida era possível.

Todos os anos, entre julho e outubro, o Nilo transbordava. As cheias inundavam as margens e depositavam uma camada de limo negro, uma lama rica em sais minerais que tornava os solos extraordinariamente férteis. Os Egípcios aprenderam a tirar partido deste ritmo natural: construíram canais, diques e barragens para controlar a água e irrigar os campos nos meses mais secos.

2 As atividades económicas

A agricultura era a base da economia egípcia. Cultivavam cereais como o trigo e a cevada, legumes e árvores de fruto. Nas margens do Nilo cresciam também o linho, utilizado no fabrico de vestuário, e o papiro, que seria o principal suporte da escrita egípcia.

Os Egípcios praticavam ainda a pecuária, a pesca e desenvolveram um artesanato diversificado: metalurgia, ourivesaria, cerâmica, tecelagem e construção naval. A navegabilidade do Nilo facilitava tanto o comércio interno como as trocas com povos vizinhos. Exportavam sobretudo produtos agrícolas e artesanais; importavam matérias-primas como metais, madeira, resina e especiarias.

3 O faraó e a organização social

O poder político no Egito não tinha paralelo noutras civilizações. O faraó era considerado um deus vivo, descendente dos deuses, e o seu poder era absoluto. Governava, administrava, liderava o exército e presidia aos rituais religiosos. Era, ao mesmo tempo, rei, sacerdote e juiz supremo.

A sociedade egípcia era estratificada. No topo, o faraó e a família real. Logo abaixo, os altos funcionários e os sacerdotes, que administravam os templos. Os escribas dominavam a escrita e registavam leis e impostos. Os soldados defendiam o território. Na base estavam os artesãos, os comerciantes e os camponeses, que constituíam o grupo mais numeroso e pagavam impostos ao faraó.

4 A religião e a mumificação

Os Egípcios praticavam o politeísmo, adorando múltiplos deuses ligados às forças da Natureza ou a funções específicas. Os principais eram Amon-Rá (deus-Sol), Osíris (deus dos mortos), Hórus (deus do céu), Maat (deusa da justiça) e Thot (deus da sabedoria). Os deuses podiam ser representados com forma humana, com cabeça de animal e corpo humano (forma híbrida) ou apenas sob forma animal.

Uma das crenças centrais da religião egípcia era a vida para além da morte. Os Egípcios acreditavam que a alma necessitava do corpo para o habitar após a morte, o que os levou a desenvolver técnicas sofisticadas de preservação dos corpos: a mumificação. O processo consistia em retirar os órgãos internos, desidratar o corpo com natrão e envolvê-lo em faixas de linho. A múmia era depois colocada num sarcófago e depositada num túmulo.

5 A arte egípcia

A arte egípcia caracteriza-se pela monumentalidade e pelo seu vínculo estreito com a religião, em particular com o culto dos mortos. Na arquitetura funerária destacam-se três tipos de monumentos.

Na pintura, os artistas seguiam a lei da frontalidade: a cabeça e os membros eram representados de perfil, mas os olhos e o tronco surgiam de frente. O tamanho das figuras dependia da importância social de cada personagem. A escultura era imponente e rígida nas estátuas de faraós e deuses, mas mais expressiva nas estatuetas que representavam sacerdotes ou escribas.

6 Os legados da Civilização Egípcia