Resumo de Estudo · História · 7.º Ano

O Neolítico e as Primeiras Sociedades Agropastoris

Por volta de 10 000 a.C., o clima da Terra mudou e o ser humano aprendeu a produzir os seus próprios alimentos. Foi o início de uma revolução que transformou para sempre a forma de viver, de construir e de organizar a sociedade.

1 As alterações climáticas e o Crescente Fértil

Entre 10 000 e 8000 a.C., o fim da última glaciação transformou profundamente as condições de vida das comunidades humanas. O clima ficou mais quente e húmido, os gelos recuaram e os solos tornaram-se mais férteis. Surgiram novas espécies de plantas e animais, e vastas regiões que antes eram inóspitas passaram a ser propícias à fixação humana.

Uma dessas regiões era o Crescente Fértil, uma área em forma de meia-lua que abrangia a Mesopotâmia (entre os rios Tigre e Eufrates) e outras zonas do Próximo Oriente. Ali, o solo era rico e os cereais selvagens, como o trigo e a cevada, cresciam com abundância. Foi aí que o ser humano deu o passo decisivo: aprendeu a cultivar.

2 Do modo de vida recoletor ao modo de vida produtor

Cerca de 8000 a.C., as populações do Crescente Fértil descobriram que podiam plantar as sementes que recolhiam e colher os frutos dessa plantação. Estava inventada a agricultura. Ao mesmo tempo, começaram a domesticar animais selvagens como a cabra, o carneiro e o porco, assegurando uma fonte regular de alimento, leite e lã.

Estas duas inovações transformaram por completo a relação do ser humano com a Natureza. Em vez de depender do que ela oferecia espontaneamente, passou a produzir os seus próprios alimentos. A este novo modo de organizar a vida chamamos modo de vida produtor.

Esta revolução económica coincidiu com uma mudança nas técnicas de fabrico de instrumentos. Em vez da lascagem, os seres humanos passaram a utilizar a técnica da pedra polida, que produzia instrumentos mais lisos, resistentes e adequados às novas atividades agrícolas: machados, enxadas, foices e arados. Os historiadores designam por Neolítico este período, precisamente por causa desta nova técnica.

Para além dos instrumentos em pedra polida, o Neolítico trouxe outras inovações: a cestaria e a cerâmica para armazenar alimentos, a tecelagem para aproveitar a lã dos animais domesticados, e mais tarde a roda (Mesopotâmia, c. 6000 a.C.) e a vela, que transformaram os transportes e a comunicação entre povos.

3 A sedentarização e os primeiros aldeamentos

Com a agricultura, os seres humanos passaram a precisar de estar próximos dos seus campos de cultivo. Acabou o nomadismo, pelo menos para a maioria das populações: chegou a hora de ficar. A este processo de fixação das populações num determinado lugar chamamos sedentarização.

A sedentarização levou ao aparecimento dos primeiros aldeamentos, construídos perto de rios, lagos e solos férteis. As casas podiam ser de pedra, tijolo, madeira ou argila, com telhados de colmo ou junco. Muitas aldeias eram muralhadas para proteger as colheitas. Os vestígios mais antigos de aldeamentos neolíticos conhecidos são os de Jericó e Çatal Hüyük, no Próximo Oriente.

4 A divisão do trabalho e a diferenciação social

Viver em aldeia e produzir alimentos trouxe algo novo: os excedentes agrícolas, ou seja, a produção que sobrava para além das necessidades imediatas de consumo. Os excedentes tornaram possível o comércio e permitiram que nem toda a gente tivesse de trabalhar nos campos.

As tarefas começaram assim a distribuir-se: os agricultores cuidavam dos campos, os pastores criavam o gado, os artesãos produziam cerâmica e cestaria. Nas aldeias maiores surgiram guerreiros, responsáveis pela defesa, e sacerdotes, que orientavam as práticas religiosas. Esta divisão do trabalho conduziu à diferenciação social: a posição de cada pessoa na comunidade passou a depender da sua função, da sua riqueza, da sua idade ou do seu sexo.

5 O megalitismo

A vida em comunidade e a dependência das colheitas tornaram as populações neolíticas muito atentas ao ritmo da Natureza. Praticavam cultos agrários dedicados à fertilidade da terra e veneravam a “deusa-mãe”, representada em estatuetas femininas de formas exuberantes que simbolizavam a fecundidade.

Foi também neste período que surgiram os monumentos megalíticos, construções feitas com grandes pedras que se encontram em várias regiões do mundo, incluindo Portugal, a partir de 5000 a.C.

A função dos menires e cromeleques não é totalmente conhecida: podem ter sido locais de reunião, de celebrações ligadas aos astros ou ao culto da fertilidade. As antas eram claramente túmulos coletivos.