Resumo de Estudo · História · 6.º Ano

As Transformações na Sociedade Portuguesa do Século XIX

Com o triunfo do liberalismo, Portugal não mudou apenas a economia e os transportes. A própria sociedade se transformou: a nobreza e o clero perderam privilégios, a burguesia ascendeu ao poder, surgiu uma nova classe social nas fábricas e o Estado aboliu práticas que durante séculos tinham sido consideradas normais.

1 A nobreza e o clero perdem privilégios

Até ao triunfo do liberalismo, a nobreza e o clero gozavam de privilégios que os outros cidadãos não tinham: estavam isentos de pagar impostos, controlavam grandes extensões de terra e detinham um poder enorme na sociedade. Com os governos liberais, essa realidade mudou profundamente.

A nobreza e o clero passaram a pagar impostos como qualquer outro cidadão. Em 1834, o ministro Joaquim António de Aguiar decretou a extinção das ordens religiosas em Portugal: conventos, mosteiros e colégios foram encerrados e os seus bens passaram para o Estado. Pela dureza das suas medidas, ficou conhecido pela alcunha de “Mata-Frades”. Mais tarde, algumas ordens religiosas foram autorizadas a regressar, sobretudo as que se dedicavam à assistência social e à educação.

2 A ascensão da burguesia

Quem mais ganhou com o liberalismo foi a burguesia. Em 1820, os burgueses representavam cerca de 8% da população portuguesa. Em 1867, esse número tinha duplicado. Em cidades como Lisboa e Porto, controlavam a banca, o comércio e a indústria.

Com o dinheiro que foram acumulando, muitos burgueses construíram palacetes e quintas imponentes, participaram na vida política e chegaram a receber títulos de nobreza concedidos pelo rei. A burguesia tornou-se assim a classe social mais influente de Portugal ao longo do século XIX, substituindo a nobreza no centro do poder.

3 O operariado: a nova classe social das fábricas

A industrialização fez surgir uma nova classe social que antes não existia: o operariado. Eram os trabalhadores das fábricas, homens, mulheres e crianças, que vendiam o seu trabalho em troca de um salário.

As condições de vida e de trabalho do operariado eram muito duras. Trabalhavam entre 12 a 16 horas por dia, sem direito a descanso semanal, feriados ou férias. As fábricas tinham poucas condições de higiene e de segurança, e em caso de acidente ou doença não havia qualquer proteção social ou assistência médica. As mulheres e as crianças recebiam salários ainda mais baixos do que os homens adultos.

Fora das fábricas, as condições não eram melhores. Os operários viviam em habitações sem condições de salubridade: em Lisboa chamavam-se “pátios” ou “vilas” e no Porto “ilhas”, aglomerados de casas pequenas e sobrelotadas, sem luz nem ventilação adequadas.

Perante estas condições, os operários começaram a organizar-se. Em meados do século XIX surgiram as primeiras associações operárias, que recorreram à greve para exigir melhores salários e condições de trabalho mais dignas. Era o início de um movimento que viria a transformar profundamente a sociedade portuguesa no século seguinte.

4 A abolição da pena de morte e da escravatura

Os ideais liberais de igualdade e dignidade humana levaram os governos a tomar medidas que puseram fim a práticas que durante séculos tinham sido consideradas normais. Portugal foi um dos primeiros países do mundo a fazê-lo.

Portugal foi um dos primeiros países da Europa e do mundo a abolir a pena de morte. A abolição da escravatura, em 1869, significou que todos os escravos nos territórios portugueses passaram a ser livres, com os mesmos direitos e deveres que os restantes cidadãos. Foram medidas corajosas para a época, ainda que o caminho para a igualdade plena fosse ainda muito longo.